Mark Twain, cunoscător al limbii germane, a scris un eseu despre aceasta, intitulat The Awful German Language/Die schreckliche deutsche Sprache. Eseul este în stilul său foarte ironic şi savuros. 

Vorbeşte despre genul substantivelor (de ce “Mädchen” -fată- e neutru, pe când “Rübe” -sfeclă- e feminin), despre declinarea substantivelor şi a adjectivelor (după ce declină “prietenul meu bun” la toate cazurile, la singular şi la plural, ajunge la concluzia că în Germania mai bine renunţi la prieteni) , despre verbele compuse cu particulă separabilă (aici dă ca exemplu nişte fraze extrem de lungi, în care o parte a verbului apare la începutul ei, iar particula verbului cu trei rânduri mai jos), despre pluralul substantivelor, despre cuvintele compuse lungi şi multe altele pe care vă recomand să le descoperiţi. Îmi amintesc o anecdotă care mi-a plăcut foarte mult: un student american aflat la studii în Germania îşi găseşte sprijinul într-un cuvânt: damit – nu pentru semnificaţia lui, ci pentru sunet. Iar când acesta află că accentul cuvântului nu se află pe prima silabă (ca în damn it), studentul îşi pierde sprijinul şi moare încet.

Aici aveţi: varianta în germană şi varianta în engleză. Enjoy!

Rad fahren oder radfahren?
Auto fahren oder autofahren?
Ski laufen oder skilaufen?
Halt machen oder haltmachen?
Teppich klopfen oder teppichklopfen?
Acht geben oder achtgeben?

Laut der neuen Rechtschreibung schreibt man die Verbindungen aus Substantiv und Verb getrennt, also: Rad fahren (ABER: das Radfahren!), Auto fahren, Ski laufen u.s.w.

Es gibt jedoch Ausnahmen – Wörter mit folgendem ersten Bestandteil werden klein- und zusammengeschrieben (es wäre zu schön gewesen eine einheitliche Regel zu haben):

eis – eislaufen (ich laufe eis)
stand – standhalten
kopf – kopfstehen
teil – teilnehmen
not – nottun
leid – leidtun